Dancing Little Brown Girl

Voici une nouvelle autobiographie super réjouissante à lire. Il s'agit de celle de Misty Copeland, une jeune femme noire américaine, prodige de la danse classique.

"Life in Motion", de Misty Copeland (2014 - 271 pages)

Niveau minimum requis: B1+

(pour déterminer votre niveau de lecture, reportez-vous aux pages de juin 09 de ce blog)

On est à mille lieues du conte de fées. Misty décrit son enfance, celle d'une petite fille noire américaine grandissant au sein d'une fratrie qui parvient à rester solidement liée alors même que la mère des 6 enfants les ballotte de mari en mari, de maison en appartement, pour finir par atterrir dans un motel. Misty, elle, découvre la danse classique et s'avère très vite être un vrai prodige.

Son livre est  un témoignage sur l'apprentissage de cette discipline hyper exigeante, sur les professeurs qui l'ont guidée, encouragée, recueillie, sur son départ pour New York et sa nouvelle vie en tant que première danseuse noire à avoir intégré le prestigieux American Ballet Theatre. 

C'est aussi un exemple évident d'un transfuge culturel: Misty a dû s'éloigner de son milieu d'origine - et de sa mère - pour poursuivre sa carrière.

C'est enfin un éclairage sans concession sur la place des personnes de couleur dans un monde très blanc, celui des corps de ballet où les meilleures danseuses se battent pour être la danseuse étoile choisie pour le rôle-titre. Misty se bat pour que sa couleur de peau ne l'empêche pas d'être Cendrillon sur scène, combat qu'elle étend à toutes les petites filles non blanches, "the little brown girls".

C'est un livre assez facile à lire, truffé des mots français relevant de la danse classique.

Personnellement, je reste sous le charme de tant de candeur, de grâce et de résilience. Regardez-la en cliquant par exemple ici.

De la fraîcheur!

En cette période de canicule, rien de vaut de se calfeutrer chez soi, au frais, avec un bon roman. Celui que je viens de finir est parfait:

"Labor Day" de Joyce Maynard (2009 - 241 pages)

Niveau minimum requis: B1/B1+

(pour déterminer votre niveau de lecture, reportez-vous aux pages de juin 09 de ce blog)

C'est l'histoire d'une famille américaine réduite à une mère (totalement fantasque) et son fils de 13 ans (le narrateur) qui va passer le long weekend de Labor Day (en fin d'été, le premier lundi de septembre étant férié) avec un détenu blessé qui vient de s'échapper de sa prison. Les réactions de ces trois personnages en huis-clos sont tout sauf prévisibles.
Ça ressemble un peu à "En attendant Bojangles", peut-être en moins déjanté, mais c'est un récit assez jubilatoire, qui oscille entre peur et bienveillance. J'ai eu un peu de mal avec les premières pages mais ensuite j'ai adoré!
La lecture de ce roman est facile, puisqu'elle est racontée à la hauteur d'un adolescent posé et somme toute assez classique.
J'ai déjà recommandé un super bouquin de cette auteure:
https://lirenanglais.blogspot.com/2017/08/bbf-best-book-forever.html

Chouettes nouvelles

Un de mes auteurs préférés (qui est aussi mon voisin, je le croise au supermarché et chez Jardiland!) a publié un très chouette recueil de nouvelles:

"The Dreams of Bethany Mellmoth" de William Boyd (250 pages - 2017)

Niveau minimum requis: B2

(pour déterminer votre niveau de lecture, reportez-vous aux pages de juin 09 de ce blog)

C'est une collection de 9 nouvelles de longueur très variable qui, comme souvent avec Boyd, campent des personnages un peu perdus. Entre l'écrivain raté qui vient tout oublier en Dordogne (et voilà!) et la jeune femme de vingt-trois ans (Bethany) qui accole son prénom au nom de famille de tous les hommes dont elle pourrait tomber amoureuse (quelle fille ne l'a pas fait?), on passe un très bon moment. La nouvelle intitulée "Humiliation" est d'ailleurs parfaitement jubilatoire!

Certaines nouvelles sont plus faciles à suivre que d'autres. La dernière, qui se passe en Ecosse (autre pays de prédilection de William Boyd), met en scène un acteur victime d'une machination qu'il ne comprend pas... et nous non plus!

Mais c'est une lecture parfaite pour oublier que le printemps est trop froid et trop pluvieux.

Mandela, again and again

Si vous avez parcouru les pages de ce blog, vous avez pu vous rendre compte de ma passion sans borne pour Nelson Mandela et son pays, l'Afrique du Sud. 

Je vous recommande la lecture du témoignage d'un homme qui l'a connu de très près, puisqu'il s'agit de son gardien de prison! 

"Doing Life with Mandela", de Christo Brand (2014 - 270 pages)

Niveau minimum requis: B1+/B2

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C'est un livre assez facile à lire pour un non-spécialiste car Christo Brand n'est pas anglophone; il est Afrikaner, cette minorité blanche d'origine hollandaise, française ou allemande qui a mis en place le système terrible de l'apartheid. Du coup, son anglais est assez basique. La seule difficulté c'est peut-être de comprendre le contexte historique mais c'est tout sauf un livre d'histoire. Il s'agit plutôt du récit d'une amitié qui n'aurait jamais dû exister entre deux êtres que le système avait envisagés comme irréductibles ennemis. C'est le contraire qui est arrivé.

Car Christo Brand raconte comment, quand il a eu son premier poste de gardien de prison à Robben Island, il s'attendait à rencontrer un dangereux terroriste (il avait 19 ans). Il s'est en fait lié d'amitié avec Nelson Mandela et l'a suivi jusqu'à sa libération en 1990. C'est un livre hyper émouvant, parfois amusant car Mandela pouvait être très facétieux même privé de liberté pendant 27 ans de sa vie.

Prévoyez la boîte de kleenex à côté de vous, c'est impossible de ne pas partager l'émotion de l'auteur en lisant son livre. Comme avec le récit de Zelda La Grange, on accède à un Nelson Mandela intime, c'est bouleversant.

Chimamanda forever

Après de longs mois sans message (I am so sorry, je travaille trop et - cela paraîtra peut-être contradictoire - je ne lis presque que des pavés depuis septembre dernier) une suggestion de lecture d'une auteure très très en vue ces temps-ci: mon héroïne Chimamanda Ngozi Adichie. J'ai déjà recommandé un des ses bouquins (voir mon message du 13/04/16). Je l'adore! Elle a toutes les qualités: super intelligente, très belle et hyper lucide sur le monde d'aujourd'hui.

(Je suis aussi fan de ses magnifiques robes en wax!).

Vous pouvez lire son 'manifesto' qui a donné lieu à une multitude de conférences et d'interviews:

"Dear Ijeawele, or A Feminist Manifesto in Fifteen Suggestions", Chimamanda Ngosi Adichie  (60 pages - 2017)

Niveau minimum requis: B1+/B2

(pour déterminer votre niveau de lecture, reportez-vous aux pages de juin 09 de ce blog)

Chimamanda écrit à une amie qui vient d'avoir une fille et qui lui demande comment l'éduquer en faisant d'elle une féministe. Ce court livre est sa réponse.

C'est très bien écrit, c'est souvent très drôle et toujours pragmatique: les "do's and don'ts". Régalez-vous; c'est bien plus intéressant et nettement moins cher que le T-Shirt arborant le slogan de Ms Adichie "We Should All be Feminists" vendus par Dior une petit fortune (pour un T-Shirt?!?).